北野健治（批評）

  孵化直後。まず一読して心に浮かんだ言葉がこれだ。
  『留学生詩集2009』は、奥付によると、編者・新井高子による「日本語教育に詩を取り入れるための教授法研究」の一環として作成されたそうだ。
  上記の目的からもわかるように、本書は、市場に出回っているような、いわゆる“詩集”を期待して手にすると、違和感を覚えるかもしれない。装幀は、コピー印刷のホチキス止め。詩の作者も、“詩人”ではない。その日本語能力のレヴェルもさまざまだ。なによりも違うのは、言葉の扱い方だ。
  詩は、極めてナイーヴな言語表現だ。リズム、韻といった身体に根ざした要因が、表現に大きな影響を与える。そのため作者が生まれ育った環境や時代背景が取りざたされやすい。
  本書の特長は、詩の作者たちが、「2009年度後期・埼玉大学教養教育『日本事情Ｃ』を受講した留学生」たちであり、「編者あとがき」によれば、その中には「半年から一年、日本に滞在する短期留学生」も含まれている。何より特筆すべきなのは、ほとんどの作者たちは、日本文学を研究するための留学生ではなく、「日本語での詩の執筆は初めて」だった。
  文学を専攻しない者が、母国語でない言語で詩を書く。これは大きな“挑戦”だ。表現的なテクニックや文学的素養を持っていない者が表現する――そのとき現れるのは、表現以前の“想い”ではないか。それは、今、巷間をにぎわせている“つぶやき”にも似ている。
  だが、根本的に違うのは、「つぶやき」は、自己の殻の中にとどまるのに対し、「詩」である限り、その殻を打ち破って、他者へと働きかけようとすることだ。さらに、本書の場合には、異文化や他言語での表現といった殻の厚さも加わっている。
  その殻を打ち破って生まれ出てくるヒナの鳴き声は、生命の喜びや慄きがないまぜになり、打ち震えている。そこには、拙いながらも、他者に何かを伝えたいというメッセージの本質が直截的に表れている。その表現に、改めて母語としている日本語の違った一面も垣間見、新たな表現の可能性を感じる。

  それから例えば、句読点「。」の使い方。作品の中に、「。。」と表現したものがある。「誤字脱字や文法の誤りについては、編者が最低限の修正を加えた」と「編者あとがき」にあるから、これは単なる誤表記ではなく、意図的なものであることがわかる。作者は、このように表現したかった、もとい、表現するしかなかったのだ。

  表現の面でいえば、興味深かったことがもう一つ。いくつかの詩で、平仮名表記と漢字仮名混じり表記が併記されていた。その平仮名表記の詩を読みながら、『万葉集』のことが、ふと思い浮かんだ。

  『万葉集』の成立当時、外国語であった漢字をもとに、万葉仮名で一字ずつ表記された『万葉集』の作品たち。その意味で、本書は留学生たちによる21世紀のグローバル万葉集の“萌芽”ともいってみたい気がする。そんな大きなうねりの一歩を予感させるものが、播種されつつあるのではないか。
  最後に、彼らがいつの日か改めてこの詩集を手にし、笑いながらこの国の未来の社会に関わっている、いける世界が来ることを切に願う。